Ответом Apple на стремительное развитие интернета, скорее всего, станет не нетбук, а компьютер несколько иного плана, сообщает AppleInsider со ссылкой на предположения старшего аналитика Piper Jaffray Джина Манстера (Gene Munster). В качестве аргументов он приводит информацию, поступающую к нему от производителей компонентов в Азии, и комментарии главного директора по операциям Apple Тима Кука (Tim Cook). Напомним, что по его словам, нетбуки недостаточно хороши, чтобы Apple бралась за их производство, однако компания готова выпускать технику в новых форм-факторах, если представится хорошая возможность.

Кроме того, Джин Манстер ссылается на большое число патентов Apple на технологии сенсорного управления в более сложных устройствах, нежели чем iPhone или iPod touch. По его словам, это явно говорит о планах вендора запустить новый продукт. Скорее всего, это будет не нетбук, а планшетный ПК с диагональю экрана между 7 и 10 дюймами. Однако, по мнению аналитика, представлено устройство будет не раньше I половины 2010 г. Новинка будет анонсирована на специальном мероприятии в Купертино или на летней Apple Worldwide Developers Conference (WWDC). Напомним, что от дальнейшего участия в MacWorld, на которой в 2007 г. был представлен iPhone, компания отказалась.

Поставщики компонентов пока не видели прототип самого устройства, но из переговоров с Apple становится понятно, что планируется создать именно планшетный компьютер. По предположению Манстера, стоимость гаджета составит от $500 до $700. Таким образом, в продуктовом ряду устройство займет место между iPod touch и самым дешевым ноутбуком Apple, стоимость которого составляет $1 тыс. Эту точку зрения разделяют аналитики из Technology Business Research.

Не исключено, что в "планшетнике" наряду с проприетарной операционной системой будут использоваться собственные процессоры Apple, разработанные калифорнийской компанией PA Semi, приобретенной в 2008 г. Новая конфигурация операционной системы будет представлять собой, опять же, нечто среднее между iPhone OS и Mac OS. При этом пользователи смогут покупать приложения на App Store, как это делают владельцы смартфонов и плееров. Манстер считает, что в ближайшее время в SDK iPhone OS может быть добавлена поддержка более высокого разрешения экрана.

"Новое устройство будет сильно отличаться от того, что мы ждем сейчас", - подытоживает эксперт. Манстер считает вероятным, что аналогично iPhone новый гаджет будет продаваться с операторской субсидией, но сначала Apple встроит в него модуль сотовой связи третьего поколения.

В целом Apple скептически относится к нетбукам. По словам Кука, возможности этих устройств весьма ограничены. Между тем, в 2008 г. таких систем было продано около 14 млн. штук. В 2009 г. аналитики прогнозируют продажи на уровне 22-27 млн. устройств. Согласно DisplaySearch, доля нетбуков на рынке мобильных компьютеров в I квартале 2009 г. составила 20%.